分布于热带、亚热带至暖温带地区。东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，种类也最多。竹的地上茎木质而中空（我们称为竹杆），它是从竹的地下茎（根状茎）成簇状生出来的。
最矮小的竹种，其杆高10至15厘米，最大的竹种，其杆高达40米以上。成熟的竹生出水平的枝，叶片为剑形，有叶柄，幼株的叶直接从茎上生出。虽然某些种的茎杆生长迅速（每日可生长0.3米），但大多数种类仅在生长12至120年后才开花结籽。竹一生只开花结籽一次。
竹的地下茎（俗称竹鞭）是横着生长的，中间稍空，也有节并且多而密，在节上长着许多须根和芽。一些芽发育成为竹笋钻出地面长成竹子，另一些些芽并不长出地面，而是横着生长，发育成新的地下茎。因此，竹子都是成片成林的生长。嫩的竹鞭和竹笋可以食用。
秋冬时，竹芽还没有长出地面，这时挖出来就叫冬笋；春天，竹笋长出地面就叫春笋。冬笋和春笋都是中国菜品里常见的食物。春天时，竹芽在干燥的土壤中等待春雨，如果下过一场透雨，春笋就会以很快的速度长出地面。
2.孝顺竹（观音竹）▲
孝顺竹，禾木科刺竹属。灌木型丛生竹，地下茎合轴丛生。竹秆密集生长，秆高2～7米，径1～3厘米。幼秆微被白粉，节间圆柱形，上部有白色或棕色刚毛。秆绿色，老时变黄色，梢稍弯曲。枝条多数簇生于一节，每小枝着叶5-10片，叶片线状披针形或披针形，顶端渐尖，叶表面深绿色，叶背粉白色，叶质薄。原产中国，主产于广东、广西、福建、西南等省区。多生在山谷间，小河旁。长江流域及以南栽培能正常生长。山东青岛有栽培，是丛生竹中分布最北缘的竹种。
10.桂竹▲
桂竹（学名：Phyllostachysmakinoi），又称台湾桂竹，分布于台湾中北部海拔100~1500米地区的散生竹种，是台湾特有种。杆高约12米，直径4~8厘米，节间长12~40厘米，节有两个明显的环，幼杆呈粉绿色，后变深绿，一旦年老则转变为棕绿色；地下茎多为实心，根茎横走繁生。
竹秆可供建筑、棚架用，或用撑篙、农具柄、扁担、旗杆。竹篾较水竹和淡竹硬脆，可编晒席、篓等。笋可食。也是优良的绿化树种。此竹成材早，产量高，轮伐周期短，坚硬而有弹性，适宜建筑和家用。
23.菲白竹▲
菲白竹，学名：Sasafortunei(VanHoutte)Fiori，为世界上最小的竹子之一，菲白竹材用和笋用价值不大，但具有很高的观赏价值和饲用价值，杆高一般为10-30cm，观赏地被竹，矮小丛生，株型优美，叶片绿色间有黄色至淡黄色的纵条纹，可用于地被、小型盆栽，或配置在假山、大型山水盆景间，兼文化、观赏和生态于一体，是地被中的优良植物。笋期4～6月。原产日本。中国华东地区有栽培。浙江的安吉、杭州、南京、上海、北京有引种栽培。
